慈禧太后实为晚清时期真正的掌权者，她的生平充满了神秘色彩。她那些鲜为人知的经历，不仅展现了宫廷生活的错综复杂，而且在一定程度上影响了晚清历史的走向。
慈禧太后最初只是众多妃子中的一员，然而，她命运的转折点出现在生下皇子载淳之时。因儿子的关系，她在后宫的地位有了显著的提升。咸丰帝驾崩之后，慈禧太后与慈安太后、恭亲王奕訢共同策划了辛酉政变，成功夺取了政权，这标志着她开始了一段长达近半个世纪的垂帘听政生涯。在这段历程里，宫廷之中权力斗争激烈非常，她充分展现出了卓越的政治智慧以及深远的谋略。
在日常生活中，慈禧太后极其奢侈浪费。她的饮食极为讲究，每一顿饭桌上都摆满了上百道美味佳肴。为了满足她的口味，御膳房不惜耗费大量人力和物力。她所住的宫殿也常常修缮，装饰得富丽堂皇。更过分的是，她甚至动用了海军的军费来建造颐和园，这在国家正面临外敌入侵的危难时刻，无疑是雪上加霜。
慈禧掌权期间，我国屡次签订了一系列不平等的条约。诸如《马关条约》和《辛丑条约》等，都给国家的权益和主权带来了巨大伤害。尽管她推行了一些改革举措，但这些改革并未真正改变晚清的腐败现状。她的决策多是为了巩固自己的统治，而非真正考虑国家和人民的利益。